當(dāng)單相正弦電流通過定子繞組時(shí)，電機(jī)將產(chǎn)生交變磁場。這種磁場的強(qiáng)度和方向隨時(shí)呈正弦變化，但在空間方位上是固定的，所以也叫交變脈動(dòng)磁場。

　　這種交變脈動(dòng)磁場可以分解為兩個(gè)轉(zhuǎn)速相同、旋轉(zhuǎn)方向相反的旋轉(zhuǎn)磁場。當(dāng)轉(zhuǎn)子靜止時(shí)，兩個(gè)旋轉(zhuǎn)磁場在轉(zhuǎn)子中產(chǎn)生兩個(gè)大小相等方向相反的轉(zhuǎn)矩，使得合成轉(zhuǎn)矩為零，因此電機(jī)不能旋轉(zhuǎn)。

　　當(dāng)我們用外力使電機(jī)按一定方向旋轉(zhuǎn)(如順時(shí)針旋轉(zhuǎn))時(shí)，轉(zhuǎn)子與順時(shí)針方向旋轉(zhuǎn)磁場之間切割磁力線的運(yùn)動(dòng)變小；轉(zhuǎn)子和逆時(shí)針方向的旋轉(zhuǎn)磁場之間的切割磁力線的運(yùn)動(dòng)變大。這樣平衡就被打破了，轉(zhuǎn)子產(chǎn)生的總電磁轉(zhuǎn)矩就不再為零，轉(zhuǎn)子就會(huì)向推動(dòng)方向旋轉(zhuǎn)。

　　要使單相電機(jī)自動(dòng)旋轉(zhuǎn)，我們可以在定子中加一個(gè)起動(dòng)繞組，在空間上與主繞組相差90度，起動(dòng)繞組要串聯(lián)一個(gè)合適的電容，使電流在相位上與主繞組相差約90度，這就是所謂的分相原理。

　　這樣，兩個(gè)時(shí)間差為90度的電流流入兩個(gè)空間差為90度的繞組，就會(huì)在空間產(chǎn)生一個(gè)(兩相)旋轉(zhuǎn)磁場。在這個(gè)旋轉(zhuǎn)磁場的作用下，轉(zhuǎn)子可以自動(dòng)啟動(dòng)。起動(dòng)后，當(dāng)轉(zhuǎn)速上升到一定水平時(shí)，起動(dòng)繞組將通過安裝在轉(zhuǎn)子上的離心開關(guān)或其他自動(dòng)控制裝置斷開，正常運(yùn)行時(shí)只有主繞組工作。

　　因此，可以使起動(dòng)繞組短時(shí)間工作。然而，在許多情況下，起動(dòng)繞組不會(huì)停止打開。我們稱這種電機(jī)為單相電機(jī)。要改變這種電機(jī)的方向，只需改變輔助繞組的接線端即可。

　　在單相電機(jī)中，另一種產(chǎn)生旋轉(zhuǎn)磁場的方法叫做罩極法，也稱為單相罩極電機(jī)。這種電機(jī)的定子由凸極制成，有兩極和四極。每個(gè)磁極在1/3~1/4全極面處都有一個(gè)小槽，把磁極分成兩部分，在小的部分套上一個(gè)短路銅環(huán)，好像要把這部分磁極蓋住，所以叫罩極電機(jī)。

　　單相繞組套在整個(gè)極上，每極的線圈串聯(lián)。連接時(shí)，它們產(chǎn)生的極性必須按N、S、N、S的順序排列..當(dāng)定子繞組通電時(shí)，主磁通量在磁極中產(chǎn)生。根據(jù)楞次定律，通過短路銅環(huán)的主磁通在銅環(huán)中產(chǎn)生感應(yīng)電流，該感應(yīng)電流在相位上滯后于主磁通90度。這個(gè)電流產(chǎn)生的磁通在相位上也滯后于主磁通，相當(dāng)于電容電機(jī)的啟動(dòng)繞組，從而產(chǎn)生旋轉(zhuǎn)磁場使電機(jī)旋轉(zhuǎn)。